Anseriformes

A ordem dos Anseriformes inclui aves aquáticas bem conhecidas como patos, gansos e cisnes, amplamente distribuídas em Portugal, sobretudo em zonas húmidas, estuários, lagoas e barragens, mas também presentes em ambientes humanizados. Estas aves estão fortemente adaptadas ao meio aquático, apresentando corpos robustos, patas recuadas com membranas interdigitais que facilitam a natação e plumagem densa e impermeável, essencial para a manutenção da temperatura corporal. O bico largo e achatado permite a filtragem de alimento, possibilitando uma dieta variada que inclui plantas aquáticas, sementes e pequenos invertebrados, sendo ainda comum o dimorfismo sexual, com machos mais vistosos do que as fêmeas.

Ecologicamente, desempenham um papel importante ao controlar o crescimento da vegetação aquática e ao promover a circulação de nutrientes e sementes através da sua alimentação e comportamento, contribuindo para a regeneração das zonas húmidas. Servem também de alimento a diversos predadores, integrando cadeias alimentares complexas. Em Portugal, há espécies residentes e outras migradoras, que utilizam o país como local de invernada ou de passagem, reforçando a sua importância nas rotas migratórias europeias. No entanto, enfrentam ameaças como a degradação dos habitats, a poluição e a perturbação humana, sendo fundamentais para a saúde e equilíbrio dos ecossistemas aquáticos.